А что, что-то произошло? Этой фразой можно было охарактеризовать все последующие дни во дворце. Правительство работало. Вне зависимости ни от чего. Да Небеса разрази, даже без императора правительство работало. Неважно, что это так себе "работа", скорее сколачивание тонущей лодки бумажными гвоздями. Но если бы вдруг гора Рьёран пошатнулась и упала, Рисецу была уверена - министр Оджиджи все равно бы встал рано утром и собрал совещание. Эта неизменность, равносильная ежедневному восходу солнца, с одной стороны восхищала, а с другой - очень сильно угнетала. Особенно кирина. Ну и что, подумаешь, мятежники свалили статую императора. Ну и что, подумаешь, их искали целых три дня. Ну и что, подумаешь, главного бунтаря поймали и наказали. Все идет своим чередом. А Его Величество уже занят новым проектом для площади Четырех Драконов. Ничего не случилось. Проходите мимо.
Если бы Риса подошла к кому-нибудь и спросила "А вы знаете, что случилось в Лояне на днях?". Ей бы ответили: "А что, что-то произошло?". И в этом была вся суть политики. То, что не требует немедленного реагирования и принятия чьей-то стороны, игнорировалось полностью. А тут уже дело решенное, можно сказать, прошлое. И приходилось Хан Сайхо переживать в собственных покоях, вздрагивать от голоса Его Величества и молчаливо кивать на собраниях совета. Зол ли Канси? Знает ли Оджиджи? Девушка не могла винить в этом командора Дэшэна, он исполнил свой долг безупречно. Но вот сделать что-нибудь эдакое, капризное, дерзкое - очень хотелось. Может, заменить его кофе в штабе стражи на кирпичный порошок?

Спустя неделю Рисецу стало казаться, что прошло как минимум два года. Имперский двор напоминал ей чашу с водой, в которую уронили листочек чая. От одного листочка ничего не произойдет, он поплавает некоторое время на поверхности, волнуя зеркальную гладь, но в конце концов утонет под собственными весом и замрет на дне. За неподвижной толщей всеобщего равнодушия. Проводя эту аналогию Риса подумала, сколько же уже чайных листочков покоится на этот самом дне, и когда уже вода превратится в чифирь. Ведь невозможно всегда закрывать глаза. Однажды придется прозреть и увидеть, в чем ты на самом деле бултыхаешься - в прозрачном озере или в помойном ведре.

Рису бросало в крайности. То она хандрила и тоскливо сидела на берегу пруда в своем дворце, то мерила шагами площади и плацдармы, сердито сжимая кулаки. Ей хотелось что-то делать. Но она понимала, что наделала уже достаточно, и желательно пока что не высовываться. Именно в таком состоянии, когда перед мысленным взором была невозмутимая курящая физиономия командора стражи, в которую летит отличное крепкое хрустящее яблоко, девушка и вырулила на аллею, ведущую к выходу из внешнего дворца через правое крыло комплекса. Завидев знакомую седую макушку и черный халат, Рисецу испуганно икнула и нырнула обратно за угол.
Вот с кем ей не хотелось сейчас встречаться, так это со стариком Оджиджи. После его красноречивых взглядов при отчёте о происшествии императору, единорожка предпочитала ходить с главой совета разными дорогами. Но, сколь бы ни был большим имперский двор, количество дорог в нем было конечно.
- Рут, он идёт сюда или стоит? - шёпотом спросила она своего ширея. На силуэте тени девушки появились красные глаза. Так же негромко голос волка ответил:
- Стоит. С министром Футой.
Рисе пришлось осторожно высунуться, чтобы подсмотреть за мужчинами. Они стояли далеко, поэтому зрение подводило. Яркие солнечные лучи, заливающие двор, слепили даже из тени. Но это точно были Оджиджи и Фута.
Они могли заметить ее яркие одежды, расшитые золотом, поэтому девушка окольными путями, прячась за вазонами с декоративными яблонями и выбирая тропки подальше, единорожка обошла двор по противоположной стороне и, надеясь, что министры ее не заметили, рванула за Полуденные ворота. Первое, что бросилось в глаза Рисе - это одинокая фигурка, спускающаяся по ступеням вниз. От Полуденных ворот до Площади Девяти Драконов было около двухсот ступеней, и единственный раз, когда Рисецу прошла их честно пешком была коронация Канси. У кирина сердце сжалось от жалости к миниатюрной леди, лишенной привилегии летать на ширее.
- Она нам знакома, Тайхо. - Сообщил волк, сверкнув глазами под ногами Тайхо. - Это та, что преследовала нас в Лояне.
- Незнакомка со связями во дворце! - догадалась очень сообразительная лошадка. - Так она и правда работает здесь. А давай ты...
- Проследить за ней? Понял, Тайхо.
- Так. Это миссия номер один. А миссия номер два - мне нужно срочно переодеться. Гана?

Рут вернулся через полчаса и сказал, что его цель застряла возле какого-то пруда в квартале знати. Это немного ниже, и требовало спуска на лифте-подъемнике. Поскольку незнакомка по всей видимости собиралась провести там некоторое время, ширей решил вернуться и доложить хозяйке. Она его за это упрекнула долгим немигающим взглядом, ведь цель могла в любой момент сменить место и затеряться в бесконечном дворцовом комплексе на Рьёран. Но поскольку она все равно собиралась попробовать с ней встретиться, то попросту отправилась туда верхом на Руте, не дожидаясь, пока опасения станут реальностью.
Сад, в котором Рут оставил Унн в одиночестве, не походил на действующий. Он был немного заросшим, дорожки давно не подметали, а цветы росли вперемешку с сорной травой. Между зелеными холмиками должен был журчать урчеек, но он зарос тиной и превратился в стоячее болотце. Возможно, здание, принадлежащее Министерству Лета и раньше бывшее библиотекой, сейчас пустовало, как и многие помещения после двадцати лет безвластия. Поэтому и сад был предоставлен сам себе, постепенно превращаясь в унылые непроходимые дебри.
Впрочем, так оказалось не везде.
Выбравшись из зарослей, Риса обнаружила вполне еще функционирующий пруд, еще чистый и не пахнущий дохлыми лягушками. Через пруд был перекинут низенький мосток, отражающийся в водной глади кровавым пятном. На пруду цвели кувшинки и, кажется, даже обитали карпы. Сад еще можно было вернуть к жизни, жаль только, что некому.
Здесь Рисецу и застала свою тайную помощницу из Лояна.
- Восхитительное утро, леди! - половина черноволосой леди высунулась из-за массивного красного столба, обвязанного золотой веревкой. Пройти под воротами у неё не вышло, там валялись обломки какого-то ограждения. А вокруг столба была вытоптана маленькая скромная тропка.
Рисецу любила красный. Поэтому сейчас она практически сливалась с этим столбом в простом алом халате, до обидного обделенного хоть какими-то украшениями. Подобные наряды служанки Рисы повадились выкидывать, чтобы не позорить Тайхо, но единорожка знала, где их раздобыть. Долго приводить себя в порядок у неё не было времени, поэтому волосы были почти полностью распущены, только две шёлковые ленты стискивали непослушные кудряшки на голове, придавая хоть какую-то форму струящемуся чёрному водопаду. На солнце блики на гриве кирина были похожи на самые обычные солнечные зайчики, но Риса не собиралась долго находиться под открытым небом, чтобы её знакомая не заподозрила в этих отблесках нечеловеческий металл. Тень от нависших над прудом клёнов скрыла её от любопытного взгляда богов, и Рисецу радостно улыбнулась.
-  Я не ожидала тебя здесь увидеть. - Чтобы не напугать девушку своим бесцеремонным поведением, Риса решила сделать вид, что не видела, как Унн посещала дворец. - В смысле, не в этом живописном безлюдном месте, где можно побыть наедине с собой, чтобы никто не мешал, а в целом на Рьёран. Хотя я помню, что ты говорила о связях. Ты мне очень помогла. А я до сих пор не знаю, как тебя зовут.
Пока Риса говорила, она прошла к берегу и уселась на корточки, чтобы разглядеть, действительно ли в этом пруду живут карпы. Во дворце Сайшу не было карпов, там неведомый кирину художник обыгрывал какой-то древний романтичный сонет о неразделенной любви, поэтому карпы в его задумку никак не вписывались.
Увидев своё отражение в воде, Рисецу впервые подумала:
"Надеюсь, она ещё не узнала, кто я такая, иначе я веду себя, как идиотка".
[icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/fd/bb/3/896819.png[/icon][nick]Риса[/nick]

Подпись автора

а ночью, когда душа летает...

Внешний вид: чернявая дивчина около двадцати лет на вид. Рост 167, вес около 40, хотя выглядит на худощавые, но все же нормальные 52. Ходит как правило лохматой. Одежду меняет часто, в народе попроще, во дворце посложнее. При попадании света на волосы, видно, что они не совсем черные, а отливают сталью. В распущенном виде волосы ниже задницы. А если разгладить, так и вовсе будут до колена. Глаза также черные.
Другой внешний вид: Однорогий козлик
Состояние: вредное
Хроника: тык
Эпизоды настоящего времени:
1. Шелка и маски бросим под ноги
_{июнь, 2564}

2. Короля делает свита
_{осень, 2565}

3. Лоян слезам не верит
_{осень, 2565}

4. Боже, храни эту странную дискотеку
_{декабрь, 2565}

5. Демиурги скупили франшизы и курят матчасть
_{февраль, 2566}

6. Падающие тени
_{25 марта, 2566}

7. Вышел месяц из тумана...
_{апрель-июнь, 2566}

8. Наименьшее зло следует почитать благом
_{15 апреля, 2566}

9. 007: Координаты "Ханрин"
_{10 июня, 2566}

10. Человек человеку волк, а йома йома йома
_{6 августа, 2566}

Рисе на самом деле хотелось выложить все Унн как на духу. И про то, что пропуска добыть не удалось. И про то, как она переправляла людей Минчжу через стены на ширеях. И что Минчжу в итоге не воспользовался этим шансом и пошел за ней... Это воспоминание на секунду смысло с лица кирина улыбку, но уж в следующее мгновение Хан Тайхо взяла себя в руки и слегка тоскливо улыбнулась, пряча взгляд в толще воды. Это и есть справедливость? Можно считать, что Минчжу действительно совершил преступление и понес достойное наказание? Если Рисецу не могла назвать это грехом, то сам мужчина считал иначе. Он нес этот груз, не смотря на его тяжесть, и был откровенен с Тайхо. Увы, сама Риса не могла ответить ему тем же. И она чувствовала, что предала Минчжу. Он попался страже из-за нее, ведь считал, что все обвинения в итоге упадут на голову их случайно спасительнице. Если бы она тогда раскрыла свою личность и дала понять, что тюрьма ей не страшна, то у Минчжу был бы шанс искупить свои грехи куда более гуманным способом.
- А... - Риса хоть и улыбалась, но голос все равно был печальным, - мы столько всего сделали, но кажется, что всего лишь попытались влезть не в свое дело. Все разрешилось бы и без нас. Это так удручает.
Унн сказала, что слышала о случившемся после. И Риса не знала, насколько точно она была осведомлена. Официально - мятежники сбежали в неизвестном направлении, а их лидер был пойман и сослан на рудники. Знает ли она, что наказание получил только Минчжу? Рисе сложно было лгать, так что она решила пока просто не говорить всего. В конце концов, это была их первая встреча в спокойной обстановке, без нервирующей стражи на хвосте и без пугающих неопределенностей в ближайшем будущем.
Впрочем, одна неопределенность у Рисецу имелась.
Прошла неделя с происшествия, а ее до сих пор никто не вызвал на разговор. Даже Оджиджи. Как будто всем было все равно, что натворила Тайхо, главное - жива и здорова.
Карпы начали толпиться в месте, где тень от Рисецу лежала на воде. И Унн очень вовремя предложила угощение для прожорливых ртов. Девушка с радостью взяла его из рук собеседницы и... плюхнула все разом в пруд. А как еще? Риса ни разу не кормила рыб. Рыбы зато очень обрадовались такой щедрости, свернулись в кишащий комок где-то на дне, и какое-то время на поверхности бултыхались только хвосты. Зрелище было очень интересным. Кирину нравилось.
Унн обращалась к ней очень вежливо, и это все еще наводило на мысль, что она знает, кто перед ней сидит. Хотя и в городе она говорила очень официально, это Тайхо сразу заметила. В отличие от всех нижестоящих должностей, черный кирин привыкла общаться более свободно. Так разговаривали и на горе Хо, и Рисецу стоило некоторых трудов, чтобы приучиться соблюдать этикет. Правда теперь, часто вспоминая первую встречу с тогда еще Суаньтуном, девушка с удивлением обнаруживала, что она интуитивно обратилась к нему уважительно. А потом был этот дед Оджиджи, который выглядел таким старым, что невольно "зауважаешь" возраст. И чересчур помпезные собрания министров, где царил строгий порядок. Вот и получилось, что быть такой, как прежде, не обремененной нормами поведения, она могла себе позволить только внизу. И этот факт порой коробил девушку ощущением, что ее побеги с Рьёран в мир смертных являлись отчасти эгоистичным желанием избавиться от дворцовой атмосферы с ее ритуалами, поклонами и долгими обходными формулировками.
Риса внимательно посмотрела на девушку снизу вверх, прикидывая, что леди из состоятельной семьи чиновников, скорее всего, по-другому общаться просто непривычно, и решила, что, пожалуй, не будет разрушать эту тихую идиллию своим невежеством. В конце концов, они же не подруги, и Унн ясно дала понять, что держит дистанцию.
- Я проследила за вами. - Невинно призналась единорожка, засовывая палец в воду и с круглыми глазами наблюдая, как карп с готовностью бросается на палец и сосет его. - Увидела знакомое лицо и непременно захотела поздороваться. Хотя наверно не стоило этого делать? Внизу мы делали не очень законные вещи. Если бы мы никогда больше не встретились, то было бы лучше?
Рисецу нравилось думать, что в Лояне (а то и во дворце) есть такие люди, как Унн. Не всем на Рьёран было наплевать на обычных людей, и это вдохновляло Тайхо не бояться и дальше рисковать ради них.
- А я ведь тоже попалась страже, - внезапно рассмеялась единорожка, вскакивая и отряхивая руки от воды, - меня даже за решетку посадили! Но ненадолго. Капитан Дэшэн как-то понял, что я... эээ... невиновна, и отпустил меня. Но не раньше, чем... - опять пролезли грустные мысли о Минчжу, но фразу она завершила совсем о другом, - в общем, есть у меня теперь странный опыт. Никогда не видела камер. И никогда в них не сидела. - Девушка понизила голос до шепота и попыталась изобразить деликатность, - там нужду справлять надо в дыру.
[icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/fd/bb/3/896819.png[/icon][nick]Риса[/nick]

Подпись автора

а ночью, когда душа летает...

Внешний вид: чернявая дивчина около двадцати лет на вид. Рост 167, вес около 40, хотя выглядит на худощавые, но все же нормальные 52. Ходит как правило лохматой. Одежду меняет часто, в народе попроще, во дворце посложнее. При попадании света на волосы, видно, что они не совсем черные, а отливают сталью. В распущенном виде волосы ниже задницы. А если разгладить, так и вовсе будут до колена. Глаза также черные.
Другой внешний вид: Однорогий козлик
Состояние: вредное
Хроника: тык
Эпизоды настоящего времени:
1. Шелка и маски бросим под ноги
_{июнь, 2564}

2. Короля делает свита
_{осень, 2565}

3. Лоян слезам не верит
_{осень, 2565}

4. Боже, храни эту странную дискотеку
_{декабрь, 2565}

5. Демиурги скупили франшизы и курят матчасть
_{февраль, 2566}

6. Падающие тени
_{25 марта, 2566}

7. Вышел месяц из тумана...
_{апрель-июнь, 2566}

8. Наименьшее зло следует почитать благом
_{15 апреля, 2566}

9. 007: Координаты "Ханрин"
_{10 июня, 2566}

10. Человек человеку волк, а йома йома йома
_{6 августа, 2566}

Хоть Рисецу и не удалось спасти всех, в какой-то мере она все же уважала решение Минджу, поэтому не теряла боевого духа. Кирин оставался кирином, а им сложно не жалеть всех разом и каждого в отдельности. Однако, девушка все еще не опускала руки. Да, всем не помочь, но можно попытаться. Сделать все от тебя зависящее. И Риса весело рассмеялась, вспоминая эти часы, проведенные в камере и разговор с капитаном. Похоже, ее собеседницу тоже посмешила ее маленькая откровенность.
- Да, капитан очень исключительный человек. Ему можно доверить спокойствие Лояна, я уверена. - Вспоминая слова Дэшэна, Тайхо подуспокоилась, но вообще, этому стражнику удалось посеять кое-какие непривычные мысли в душу божественного зверя. - Я расскажу эту историю как-нибудь в следующий раз.
Хоть Риса и старалась придерживаться этикета и говорить вежливо, ей было непривычно вставлять в речь слишком много вежливых конструкций, как это делала ее собеседница. Она явно была научена общению в высших кругах, в том время как для Рисецу единственным, кому она должна была отдавать почести - был император Канси. Если бы она вдруг "тыкнула" старику Оджиджи или вместо "Благодарю вас" на примере ответила "Агась", ей бы ничего не было. Ну, разве что потом глава Совета намекнул бы, со всей необходимой осторожностью и витиеватостью, что Тайхо не пристало выражаться подобным образом. Будь его воля, он бы посадил Рисецу за обучение, но увы, в законах нет таких правил для киринов, как уважение к кому-либо, кроме Его Величества. То, что Риса была вежлива и добра со всеми остальными - ее эксклюзивное право и личное желание.
- Даже дыры?! - возмутилась она, пытаясь представить, в каких условиях живут заключенные. - А есть ли в Хан подобные тюрьмы?
Да, среди людей наверняка есть личности, давшие в своей судьбе слабину. Отступившие от праведности. Возможно, даже убийцы. Но их и так ждет непростое наказание. Чтоб лишать их еще и человеческих условий? Риса даже не думала в эту сторону. И намеревалась проверить, как обстоят дела с тюрьмами в стране, когда вернется в свой дворец.
Как обычно, чем больше Ханрин думала о том, как живут различные люди в ее королевстве, тем больше закапывалась в подробности. Казалось, в Хан было плохо всем. Кроме тех, кто был записан в реестр Саг. Порой кирина уносило в такую далекую депрессию, что приходилось закрываться в комнате, закрывать уши и глаза, и требовать от себя самой, чтобы эти мысли прекратились. Пока что помогало. Тентей создал Ханрин такой, а справляться ей самостоятельно. Всех встреченных на пути киринов она спрашивала, как они справляются с этой постоянной тоской и болью в сердце за каждое живое существо. Но точного ответа не дал никто. Это просто долг. Надо взять и перестать об этом думать, вот и все. Простая истина. И если уж у нее, Хан Тайхо, получалось так отвратительно, то как же себя будет чувствовать потом Тайрин? Она была скромной и доброй девочкой, но ей придется выполнять роль кирина наравне со всеми. А ведь на советах проскальзывали новости о том, что в Тай не все спокойно. Возможно, с выбором нового императора все поменяется, но не факт.
Вся эта мешанина пронеслась в голове девушки после вопроса о причине. Но поскольку об этом Риса думала очень много и почти постоянно, она уже знала ответ. И определиться с ним ей помог в том числе капитан Дэшэн.
Она тепло улыбнулась и заглянула юной леди в глаза, как будто видела настоящие чувства и сердце Унн.
- То же самое могу сказать и о вас. Не то, что вы были в грязи, нет, это я просто... свалилась на стройке. Но то, что вы предложили свою помощь горстке рабочих, говорит о вас, как о человеке хороших намерений. То, что я вынесла из этого опыта, стоит немало. Я скажу и вам, что мне удалось понять. Невозможно в одиночку спасти многих. Максимум, на что может хватить сил одного - спасти себя и еще кого-нибудь. Я даже поняла, что иногда нет сил спасти даже собственную голову. Но если людей, которые захотят спасти кого-нибудь еще будет много, мы сможем справиться с этой амбициозной задачей, верно? Иногда для того, чтобы кому-то помочь, достаточно быть на своем месте. И качественно делать свою работу. Странно, что я сама до этого не додумалась.
После такой речи следовало бы подвести итог, но вместо этого Риса снова засмеялась, сетуя на свою наивность, которой, похоже, нет конца и края.
- Ах да. - Она же не ответила, собственно, на сам вопрос. И поскольку ей пришлось отклонить предыдущий, раз уже ей дали такое право, в этот раз Тайхо решила не вертеться, - я просто не могу смотреть на страдания людей. Такая вот простая причина. Можно назвать меня лицемерной и послать служить нисей на гору Хо, но мне не нужна какая-то особая причина, чтобы помочь человеку в беде.
В тени зашевелился Кадис, вдруг вернувшийся из дворца.
"Старикан тебя ищет, уже послал в Сайшу слуг".
Рисецу на секунду задумалась, а затем развела руками.
- Что ж, я правда рада, что и с тобой, и со мной все в порядке, но нужно идти. Но может быть, встретимся тут завтра? Или послезавтра? Давай после полудня!
[icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/fd/bb/3/896819.png[/icon][nick]Риса[/nick]

Подпись автора

а ночью, когда душа летает...

Внешний вид: чернявая дивчина около двадцати лет на вид. Рост 167, вес около 40, хотя выглядит на худощавые, но все же нормальные 52. Ходит как правило лохматой. Одежду меняет часто, в народе попроще, во дворце посложнее. При попадании света на волосы, видно, что они не совсем черные, а отливают сталью. В распущенном виде волосы ниже задницы. А если разгладить, так и вовсе будут до колена. Глаза также черные.
Другой внешний вид: Однорогий козлик
Состояние: вредное
Хроника: тык
Эпизоды настоящего времени:
1. Шелка и маски бросим под ноги
_{июнь, 2564}

2. Короля делает свита
_{осень, 2565}

3. Лоян слезам не верит
_{осень, 2565}

4. Боже, храни эту странную дискотеку
_{декабрь, 2565}

5. Демиурги скупили франшизы и курят матчасть
_{февраль, 2566}

6. Падающие тени
_{25 марта, 2566}

7. Вышел месяц из тумана...
_{апрель-июнь, 2566}

8. Наименьшее зло следует почитать благом
_{15 апреля, 2566}

9. 007: Координаты "Ханрин"
_{10 июня, 2566}

10. Человек человеку волк, а йома йома йома
_{6 августа, 2566}

Может быть Унн и не рассчитывала на то, что случайное знакомство перерастет в регулярные встречи у заброшенного пруда, но Риса это как будто знала наперед и даже не предполагала, что будет иначе. Пусть Унн и была такой же слегка отстраненной и неизменно вежливой девушкой, но в мире дворцов и церемоний она стала для кирина отдушиной. Теперь, чтобы найти глоток свежего воздуха вдали от официальных каменных лиц королевства, не обязательно было сигать с драконьей скалы в мир смертных. Точнее, Рисецу не могла бы это сделать какое-то время, пока она, как Сайхо, временно под строгим присмотром Оджиджи. Тёсай был суров, как никогда. Неизвестно, что там наплел император своему главе совета, но удрать даже в нижние дворцы стало проблематично. Старик вылезал из ниоткуда, как йома из табакерки. И это его высокомерное "Вы, конечно, тратите каждую свою минуту на благо Хан, Ваша Светлость?". Имея в виду, разумеется, ту кипу бумаг, которую совет министров решил поставлять в кабинет Сайхо ежедневно. Как говорится, сама напросилась. Хотела помогать делам королевства - получай бумажки. В основном документы касались чего-то малозначительного. Например, обновлению длинного регламента по приему просителей в нижние палаты, которые желали подать депешу конкретно Сайхо. Как будто это чем-то отличалось от регламента подачи прошений императору или министру. Тратить на это свое время было невыносимо скучно.
Поэтому встречи с Унн действительно радовали кирина. Старику Оджиджи девушка заявила, что личное время у нее все-таки должно быть, и что она не уходит далеко. А Муру, которая пыталась проследить за госпожой, она играючи оставила с носом. Потом оказалось, что бедняжка заблудилась в катакомбах под Министерством Осени, и ее оттуда вызволяли целым отрядом дворцовой стражи.
На этих милых сходках две девушки болтали, по сути, ни о чем. Обсуждали недавние пышные визиты префектов и наместников, казусы с канализацией во дворце Гесуто для гостей из Хё, моду на асимметричные пальто с черным мехом как среди женщин, так и мужчин... Все это были безопасные темы, которые характеризовали обеих, как жительниц Рьёран, но не давали четкого представления, кто кем является. Все эти новости были слышны до самых низов драконьей горы, и знать о них мог каждый. Разве что про канализацию Министерство Неба попыталось быстренько замять и пресечь распространение слухов, но судя по тому, что Рисецу услышала об этом от рядового гвардейца дворцовой стражи, оставить эту тему для шуток за стенами Министерства не получилось.
В то же время Тайхо могла узнать об Унн все в любое время. Но не хотела этого. Ширеи периодически предлагали Рисецу проследить за ее новой подругой, однако, каждый раз кирин качала головой. Это было бы нечестно. А она не хотела бы поступать с Унн нечестно. Встречи у пруда были их маленькой тайной на двоих. Посланница Тентея не могла сказать, как к этому относится сама Унн, но лично она наслаждалась недоговоренностью и ощущением, что они обе уважают необходимость скрываться друг от друга.
Как это водится, когда болтовня стала перерастать в дружбу, Тайхо внезапно осознала, что ей уже не так приятно таиться от Унн. То, что она еще неделю назад могла назвать игрой, все чаще в голове отдавалось эхом обмана. Действительно ли она хочет обманывать своего друга? А что будет, когда Унн узнает о ее личности? Их дружбе настанет конец? Кирин снова станет недостижимым тенсен, а Унн...
"Эй, егоза, давай просто узнаем, кто она, а там уж решишь, общаться ли с ней дальше. Ты же сама придумала себе проблему и теперь вздыхаешь над ней."
- Я не знаю, - отмахнулась она от Кадиса, прекрасно понимая, что подумать над этим все равно придется, но так не хочется делать это прямо сейчас.
Особенно, когда сзади раздались тихие шаги. Рут предупредил хозяйку чуть раньше, чтобы она не болтала вслух с воздухом, так что Рисецу встретила Унн уже улыбчивой и с мешочком корма для рыб наперевес.
- Никогда не угадаешь, в какой момент удастся улизнуть от дел. Но я рада, что мы оказались тут вместе. Я принесла сухарей. Как думаете, карпы не потонут от ожирения? Сколько вообще должны есть рыбы?
Рыбы ели очень даже охотно. И всегда требовали еще. Пока что признаков ожирения у них Риса не замечала, но если корм от девушек был не единственным их источником питания, то вскоре им станет тесно в этом маленьком прудике.
Кажется, Рисе не удалось до конца стереть следы от напряженных размышлений с лица, Унн заметила что-то и закономерно проявила беспокойство. Она вообще обладала достаточной проницательностью. Иногда Рисецу заносило, она могла начать либо слишком издалека или начать объяснять какие-то сложные вещи, но Унн очень быстро понимала, о чем идет речь и переходила к сути. Эта ее способность дойти до ядра повествования, минуя лишние повороты к пояснительным ремаркам, в какой-то мере восхищала кирина.
- Хах. - Тайхо изобразила неловкость и пропустила сквозь пальцы пряди у лица. - Просто плохо спала, Вы так внимательны.
Ай. Очередная мизерная ложь. Из маленькой лжи постепенно вырастал ком. Скоро он превратится в лавину и снесет их уютный мирок возле пруда с карпами.
- О, а у вас там... корм для нас? - девушка заметила красную коробочку и с энтузиазмом зашевелилась, чтобы найти хорошее местечко, чтоб присесть. Обычно этим местечком становился обломок колонны от какой-то из арок, так что даже если бы подружки хотели иногда найти нечто новое, в этом заброшенном дворе все равно ничего больше не годилось для посиделок. - Недавно я прочитала в исторических книгах, что наш северный сосед - закрытая страна. И там гораздо больше почитают Тентея, императора и Сайхо. Представляете, пишут, что люди из Кё даже молятся. Если они хотят, чтобы им сопутствовала удача в дороге или безопасность в море, они просят об этом Небеса. А на дорогах крестьяне возводят маленькие алтари Богине-Матери Запада. Вообще я слышала, что в приграничных городах любого королевства принято просить покровительства у Небесных Жрецов, но чтобы обращаться к Небесам за каждой необходимой вещью, мне кажется чересчур. Удивительные люди из Кё. Хотела бы я там побывать.

[icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/fd/bb/3/896819.png[/icon][nick]Риса[/nick]

Подпись автора

а ночью, когда душа летает...

Внешний вид: чернявая дивчина около двадцати лет на вид. Рост 167, вес около 40, хотя выглядит на худощавые, но все же нормальные 52. Ходит как правило лохматой. Одежду меняет часто, в народе попроще, во дворце посложнее. При попадании света на волосы, видно, что они не совсем черные, а отливают сталью. В распущенном виде волосы ниже задницы. А если разгладить, так и вовсе будут до колена. Глаза также черные.
Другой внешний вид: Однорогий козлик
Состояние: вредное
Хроника: тык
Эпизоды настоящего времени:
1. Шелка и маски бросим под ноги
_{июнь, 2564}

2. Короля делает свита
_{осень, 2565}

3. Лоян слезам не верит
_{осень, 2565}

4. Боже, храни эту странную дискотеку
_{декабрь, 2565}

5. Демиурги скупили франшизы и курят матчасть
_{февраль, 2566}

6. Падающие тени
_{25 марта, 2566}

7. Вышел месяц из тумана...
_{апрель-июнь, 2566}

8. Наименьшее зло следует почитать благом
_{15 апреля, 2566}

9. 007: Координаты "Ханрин"
_{10 июня, 2566}

10. Человек человеку волк, а йома йома йома
_{6 августа, 2566}

Риса ненадолго отвлеклась от темы Кё и набожных жителей королевства-соседа, с восторгом разглядывая угощения от Унн. Да, в ее дворце Сайшу всегда было много разных яств, в том числе подарки от дипломатических партнеров и дары чиновников, но почему-то именно такое вот простое, совсем не изысканное, печенье от подруги трогало сердце кирина до пощипывания в уголках глаз. Все пикники со служанками в садах Сайшу не шли ни в какое сравнение с их маленьким пиром посреди замшелых развалин. Рисецу ценила это гораздо-гораздо больше, чем вычурные застолья и церемонные чаепития. Было в этом что-то народное, пожалуй. В своих путешествиях, в которых единорожка знакомилась с разными людьми, она бывало и пила из общей кружки, и ела руками постный рис. Она не привередничала и понимала, что окружающие ее люди не могут себе позволить большего, и то, что они делятся последним с пришлой девицей, указывало на их непомерно большое сердце. Даже когда на улице завывал декабрьский ветер, Риса ощущала тепло и покой. Именно с этими чувствами она могла бы сравнить совместное времяпровождение с Унн под сенью древних деревьев. Вот, значит, как на самом деле ощущают себя люди в компании близких. Риса не медля подхватила печеньку и отправила ее в рот.
- Конечно, нравится. Я думаю, что те люди, которые не любят сладкое, на самом деле в глубине души очень несчастны. - Посмотрев в обеспокоенное лицо Унн, кирин широко улыбнулась, чтобы ее успокоить. - Порой съешь печеньку, и уже мир не кажется таким уж несправедливым.
Риса угостилась и чаем, жадно присосавшись к горлышку, словно не пила последние сутки. Сложно найти более благодарного едока, чем кирин. В конце концов, их пища была весьма ограниченной, и вкусностей в ней присутствовало не так уж много. А уж к подаркам людей, которых девушка считала своими друзьями, она относилась особенно трепетно.
- Да, похоже дело вовсе не в климате. - Сайхо охотно поддержала тему, и раз уж они начали говорит о Сюн, Рисецу не могла не вспомнить о другой немаловажный слух об этой стране. Касаемо Сюнки. - Я завидую жителям Сюн, ведь у них такая заботливая императрица. Но говорят их... кирин... совсем не участвует в жизни королевства. Не знаю, что уж случилось, но кирин не должен вот так уходить в тень. Они с императором - неразделимое целое, власть и милосердие, которые идут рука об руку. Вовсе не обязательно так уж поклоняться им, как это делают в Кё, но Небеса не зря ставят кирина подле правителя. Он может быть голосом разума для...
Рисецу осеклась и усмехнулась, как бы отмахиваясь от собственных слов рукой в крошках печенья:
- Ах, ну я не хотела плохо отзываться об императрице Сюн, Сюнки или даже Его Величестве Канси, хотя казалось бы, он тут при чем, просто размышляю вслух. Не злись на меня за такие речи, хорошо?
Если Унн высказывалась обтекаемо и осторожно, то не привыкшая держать свое мнение в темном, недоступном для детей месте Риса вполне могла говорить недопустимые вещи без оглядки. Никто никогда бы не обвинил кирина в неуважении к власти, все были достаточно благоразумны для этого. Но для кого-то другого, даже для министра, подобное отношение могло бы означать серьезные проблемы. В конце концов, речь шла об избранниках Небес и проводниках воли Тентея, Верховного божества Двенадцати королевств. Говорить, что следует или не следует делать императору или кирину - не та честь, которой наделяют каждого встречного.
Все же Рисецу не умела как следует притвориться тем, кем она не является. Она старалась соблюдать этикет, применять вежливые обороты и держаться так же сдержанно, как Унн, как подобает знатной девушке, но то и дело ее живая натура выпрыгивала из всех щелей, то слишком громким смехом, то слишком резкими движениями. То совершенно неуместными высказываниями.
Мысль о совместном путешении так захватила Сайхо, что она немедленно насочиняла себе в голове все малейшие подробности. В них они с Унн пробовали разную кухню в королевстве Сюн, ловили в песке ящериц, катались на горбатых животных и конечно же слушали сюнскую музыку у ночного костра. Это было бы самое замечательное приключение в жизни. Только сейчас Риса подумала, что как было бы здорово убегать из дворца вместе с кем-то, а не одной. Ширеи не в счет, они были совсем другими, нежели люди. Знакомиться с внешним миром, испытывать новые ощущения - гораздо веселее в компании, верно? Но насколько эта идея была превосходной, настолько же она была неосуществимой. Для этого нужно хотя бы раскрыть себя перед Унн. А еще, возможно, подвергнуть ее опасности. Риса бы не хотела причинять ей такие неудобства. Стало как-то заметно грустнее.
- Сюн так... далеко, - в улыбку кирина закралось сожаление и еще кое-что. Что в общих чертах можно назвать лицемерием. - Сколько туда добираться? Наверно, полгода, не меньше! Но может быть когда-нибудь... Жизнь ведь долгая, не правда ли? Особенно у саги. Эн звучит гораздо ближе! Ха-ха, кажется, туда намылилась половина Рьёран, вам так не кажется? Канкью лопнет от количества гостей! В свите Его Величества уже трижды расширяли лимит сопровождения!
Поняв, что уж на этот раз точно ляпнула лишнего, девушка смущенно уткнулась в бутыль с остатками чая и пробурчала:
- Ну, так говорят, по крайней мере. Сейчас в сопровождение входят даже совсем низкоранговые служащие. - Чай закончился, и Рисецу решила сменить тему на более безопасную, например, вернуться к Сюн. А после этого, когда пришло время прощаться, она заговорщицки прижала палец к носу и пообещала подруге, - в следующий раз я принесу кое-что интересное. Если мы не едем в Сюн, то Сюн приедет к нам.
Секунду спустя она добавила на всякий случай:
- Не буквально, конечно.
[icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/fd/bb/3/896819.png[/icon][nick]Риса[/nick]

Подпись автора

а ночью, когда душа летает...

Внешний вид: чернявая дивчина около двадцати лет на вид. Рост 167, вес около 40, хотя выглядит на худощавые, но все же нормальные 52. Ходит как правило лохматой. Одежду меняет часто, в народе попроще, во дворце посложнее. При попадании света на волосы, видно, что они не совсем черные, а отливают сталью. В распущенном виде волосы ниже задницы. А если разгладить, так и вовсе будут до колена. Глаза также черные.
Другой внешний вид: Однорогий козлик
Состояние: вредное
Хроника: тык
Эпизоды настоящего времени:
1. Шелка и маски бросим под ноги
_{июнь, 2564}

2. Короля делает свита
_{осень, 2565}

3. Лоян слезам не верит
_{осень, 2565}

4. Боже, храни эту странную дискотеку
_{декабрь, 2565}

5. Демиурги скупили франшизы и курят матчасть
_{февраль, 2566}

6. Падающие тени
_{25 марта, 2566}

7. Вышел месяц из тумана...
_{апрель-июнь, 2566}

8. Наименьшее зло следует почитать благом
_{15 апреля, 2566}

9. 007: Координаты "Ханрин"
_{10 июня, 2566}

10. Человек человеку волк, а йома йома йома
_{6 августа, 2566}

Хоть новая встреча с Унн и состоялась уже в следующие выходные, Риса ждала ее с нетерпением. Ей казалось, что прошла целая вечность. За это время она успела в очередной раз получить нагоняй от старика Оджиджи за пропущенное утреннее собрание, раз подколоть малышку Муру, когда та пыталась за ней следить, встретиться с целой тучей иностранных послов, решить проблему заваленной обвалом реки в своей провинции и даже побывать в Лояне. Не официально правда, как обычно. Но никто об этом не узнал, даже Коза, так что можно считать, что этого маленького побега в мир смертных и не было.
И хотя она обещала Унн, что принесет кое-что любопытное из Сюн, первоначальному плану не суждено было сбыться. Дело в том, что Рисецу, как кирин королевства, регулярно получала тонны даров. От чиновников Хан, от виновников не из Хан, от торговцев, просто от знатных дам, даже от храмов дао. И Риса точно помнила, что среди них были какие-то интересные вкусности из южной пустынной страны, привезенные послами двух императриц. Ее уверяли, что гостинцы хранятся очень долго и не портятся, потому что это одна из насущных проблем в жарком климате, но по всей видимости, целый год они храниться, увы, не могут. А кажется, именно тогда эти подношения и были вручены Ее Светлости Хан Сайхо. Увидев, что сладости не пригодны к употреблению, единорожка невероятно расстроилась, но Ни-Лин, которая заметила интерес Сайхо к подаркам сюнцев, сообщила, что есть еще какие-то напитки, которые по словам гостей из Сюн, можно пить даже спустя столетия (только стоит их все-таки разбавить). Две бутылки, в одной из которых плавали какие-то фрукты, а в другой жидкость была мутновата и с осадком, были тщательно изучены Рисецу и одобрены, как годные. Рисецу взяла ту, что с фруктами. Но поскольку эта вещь очевидно была алкогольной, необходимо было запастись закусками. За ними-то Риса и летала в Лоян, решив, что лучшим способом порадовать подругу будет взять такие же точно печенья, только из упомянутой в разговоре столичной пекарни.

В общем, на встречу Риса спешила и немного переживала по поводу того, хорошим ли окажется сюнский напиток. Правда, все переживания мигом улетучились, стоило Унн показать свою сюнскую диковинку. Рисецу даже и не думала, что девушка принесет лук. А еще, что Унн будет настолько увлечена чем-то. До сих пор кирину казалось, что ее тайная подруга несколько зажата и часто скромничает, прикрываясь официозом, но с оружием в руках она вдруг расцвела и проявила редкую словоохотливость. Рисецу не столько завораживала работа оружейного мастера, сколько сама Унн.
Ого, оказывается, Унн мечтала стать солдатом. Интересно, как бы сложилась ее жизнь, будь эта смелая девушка сейчас на страже королевства. Рисецу знала, с какими трудностями приходится сталкиваться армии и помнила эпизод с Ваньпином в первый год правления Канси... И трудно было представить, чтобы нынешняя Унн подвергала себя подобной опасности. Впрочем... Когда они там, внизу, спасали приговоренных работяг, они рисковали не меньше.
- Удивительно! Откуд... - Риса запнулась, сделав вид, что внимательно слушает и вообще молчала в тряпочку. Нет, если она спросит, откуда у Унн сюнский лук, то ей же надо будет в ответ рассказать, откуда у нее хмельная бутылочка?
Рисецу приблизилась к девушке, с любопытством разглядывая ее стойку, напряженные пальцы, стройную осанку и конечно же натянутую нить тетивы. Опасно, наверно. Будучи существом крайне невраждебным, Рисецу никогда в своей жизни даже близко не прикасалась к какому-либо оружию. Да и это было рискованно. Мало ли, кто-то вблизи кирина поранится, и тогда прости-прощай, Рису можно уносить. Кирины достаточно трепетно относились к окружающему их острому железу. Впрочем, это же лук, острого в нем исключительно наконечник стрелы. И пока он смотрит в противоположную от Рисы сторону, можно не беспокоиться. Хотя Гана на заднем фоне все-таки проворчала о том, чтобы Тайхо была осторожней.
Тетива свистнула, и стрела улетела в колонну. Действительно, на ней было много выщерблин. Так значит, Унн с детства упражняется стрельбе. Тогда понятно, почему ее руки недостаточно нежные для дочери аристократа. А плечи не такие уж хрупкие, как у многих девушек ее возраста. В этом наряде Унн была похожа на воительницу, и Рисецу впервые подумала о том, что возможно она слишком мало знает о своей подруге, чтобы доверять ей. Вообще, кто-нибудь замечал, что Унн и выше ростом, и лучше подготовлена физически, нежели первый императорский советник? Вот сейчас Риса заметила.

Для нее стало неожиданностью, когда Унн предложила попробовать взять лук самой. Поначалу черная единорожка даже не поняла, что она хочет от нее. Она? И взять лук? Кирин с оружием в руках? Ох, Оджиджи бы хватил сердечный приступ. Было в этом что-то неправильное. Даже Риса это понимала, хотя возможно, в ней просто взыграл инстинкт божественного зверя, чья чистота и непорочность являлись предметом поклонения людей. Но в самом деле, не осквернит же она себя, просто постреляв по колонне, верно?
- Даже не знаю, что у меня может получиться, я никогда не держала в руках ничего подобного...
Риса с упрямым видом взяла лук, моментально поменявшись в лице, когда он ухнул под весом вниз и оттянул руки. Ладно, здесь была Унн, а она поможет ей с этим справиться. Поможет же? Неуверенно поглядывая на девушку, кирин повертела лук в странном положении, как будто пытаясь держать его от себя как можно дальше. Пальцами она прошлась по тетиве, пробуя ее натяжение. Да, действительно, это не струнный инструмент, нить очень грубая и практически не двигается с места, если ее потянуть. Рисецу не играла на музыкальных инструментах. Поэтому ее руки были чище, чем у принцессы. Нежная кожа на пальцах мгновенно покраснела, когда Риса попробовала дернуть тетиву, как какую-нибудь струну. Но ничего страшного, не надо свысока смотреть на самое быстрое существо в мире. Кирины куда выносливее, чем выглядят. Риса решительно скопировала стойку Унн, подняв лук на уровень груди.
- Вот так? У тебя получилось так элегантно. Боюсь, я со стороны выгляжу, как крестьянка с вазой.
Сравнение отсылалось к одному довольно известному, но низкородному художнику, который увлекался изображением простых деревенских девушек в непомерно роскошных платьях или же в вычурной дорогой обстановке. Ему нравилось рисовать контраст богатства и смущения на лице бедной модели. Работы, кстати, пользовались популярностью, хотя вкус у владельцев очевидно был сомнительным. И он неустанно продолжал свои эксперименты. На руку творцу играла скандальность и неуместность. "Крестьянка и гордый скакун", "Крестьянка и ханский полдник", "Крестьянка в небесно-синем"... Своего рода эталон двух несовместимых понятий. Как кирин и оружие, например. Рисецу в пору идти ему позировать.
Пока Унн помогала Рисе поставить ноги, руки, спину и, собственно, сам лук, Сайхо радостно вещала:
- А если ты откроешь вон ту сумочку, то увидишь бутылку! И коробку тоже бери. Это все нам. В Сюн этот напиток называется набиз. Разные сушеные фрукты, ягоды и обработанный ячмень заливают водой и дают настояться на солнце. Он бродит не больше трех дней, после чего сюнцы либо пьют его без остатка, либо консервируют. У них для этого даже есть специальные... как их... грибы, что ли. Говорят, в Сюн консервацию усовершенствовали монахи. А затем передали эту технологию в Министерство Зимы. Если бы не эти грибы, назиб бы совсем заквасился, и его было бы невозможно пить. Но мы попробуем его после стрельбища, верно? Негоже хвататься за оружие под хмелем. Но не бойся, там совсем немного. Мои служанки сказали, что крепость у него даже меньше, чем у вина.
Когда с положением тела и стрелы они вдвоем более менее разобрались, Рисецу медленно выдохнула, закусила губу и попыталась оттянуть тетиву. Нить шла очень медленно, так что Унн пришлось помогать, но даже с ее помощью выпущенная стрела бесславно булькнула в пруд. Ладно хоть не зашибла никакого карпа. Хотя с той "скоростью", что она была отправлена в полет, зашибить она могла разве что комара на ветке.
Впрочем Риса не расстроилась, она все так же любопытно разглядывала кольца на воде, а потом и удивительное сюнское оружие, из которого, пожалуй, в этом мире не стрелял ни один кирин.
- Ух... Я действительно... сделала это.
Похоже было, что даже такой невзрачный результат Рису очень впечатлил. Она с энтузиазмом обернулась к подруге.
- Покажи еще раз, как ты делаешь! Я лучше посмотрю, как стреляет профессионал, чем буду тратить твои стрелы.

[icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/fd/bb/3/896819.png[/icon][nick]Риса[/nick]

Подпись автора

а ночью, когда душа летает...

Внешний вид: чернявая дивчина около двадцати лет на вид. Рост 167, вес около 40, хотя выглядит на худощавые, но все же нормальные 52. Ходит как правило лохматой. Одежду меняет часто, в народе попроще, во дворце посложнее. При попадании света на волосы, видно, что они не совсем черные, а отливают сталью. В распущенном виде волосы ниже задницы. А если разгладить, так и вовсе будут до колена. Глаза также черные.
Другой внешний вид: Однорогий козлик
Состояние: вредное
Хроника: тык
Эпизоды настоящего времени:
1. Шелка и маски бросим под ноги
_{июнь, 2564}

2. Короля делает свита
_{осень, 2565}

3. Лоян слезам не верит
_{осень, 2565}

4. Боже, храни эту странную дискотеку
_{декабрь, 2565}

5. Демиурги скупили франшизы и курят матчасть
_{февраль, 2566}

6. Падающие тени
_{25 марта, 2566}

7. Вышел месяц из тумана...
_{апрель-июнь, 2566}

8. Наименьшее зло следует почитать благом
_{15 апреля, 2566}

9. 007: Координаты "Ханрин"
_{10 июня, 2566}

10. Человек человеку волк, а йома йома йома
_{6 августа, 2566}

И никаких преград ей нет -
что ей тот меч и тот запрет?
Рисецу устроилась поудобнее на их с Унн поваленной колонне и начала раскладывать свои гостинцы. Унн со всей серьезностью отнеслась к слову "профессионал", так что Сайхо буквально распирало от веселья, а потом еще и от восторга. Унн действительно умела хорошо стрелять! Удивительно, как она в таком случае не смогла осуществить свою мечту войти в ряды императорской армии. Не скрывай Риса свою личность, она бы прямо сейчас без промедлений назначила эту благородную девушку стражницей Его Величества. В гвардии не хватает женского пола, хотя тоже есть выдающиеся воительницы. А если среди них появится Унн, то у Рисы появится больше поводов с ней встречаться.
Раз выстрел, два. Колонна жалобно хрустела под натиском сюнских стрел, а Риса затаила дыхание и пыталась успеть за движением снарядов, каждый раз подбадривая подругу радостным возгласом.
И ведь почти все в яблочко. Такой результат достоин воина империи.
"Тайхо, а ведь я говорил, что она тайный надсмотрщик твоего любимого императора".
"Чушь. Не городи ерунды. Ты разве не помнишь, как мы встретились?"
"Отлично помню. Тогда она тоже выслеживала тебя по пятам"
Рисецу непроизвольно рассмеялась из-за слов черного волка, чем наверно озадачила темноволосую лучницу. Но в общем контексте их посиделки и устроенного Унн представления это не выглядело подозрительно. Куда подозрительнее было то, что случилось дальше.
"Тайхо, я чувствую кровь!"
Рисецу не успела ничего сообразить. Она протирала тряпочкой бутылку из Сюн, когда картинка у нее перед глазами резко поплыла рябью. Словно от брошенной в пруд стрелы. Звук в ушах стал ватным, а тело легким-легким, как пушинка. Это состояние накрыло ее куда раньше, чем Рут среагировал на запах. Так что когда Риса с удивленным выражением на лице посмотрела в сторону Унн, в этот момент ширей уже не мог ничего предпринять. Глаза Сайхо закатились, и она тяжело рухнула наземь. Благо, ей было недалеко падать, поскольку она уже сидела достаточно низко. Но это не отменяло того факта, что выглядело ее внезапное бессилие жутко. Ширеи, а на тот момент рядом с Рисой были только Гана и Рут, в конце концов тоже обессиленно уснули в черноте киринского небытия.

Кирины были чрезвычайно беспомощны. Их во многом защищала вера людей. Они были живыми богами для смертных. Но стоило кому-нибудь замыслить против них зло, как оказывалось, что у богов вполне себе конечная жизнь и красная кровь. Для того, чтобы такое ранимое существо смогло нести свою миссию как можно дольше и вообще не скопытиться по дороге к своему императору, кирин заключал договора с сильными йома. Они-то могли постоять и за себя, и за своего хозяина. Но лишь в том случае, если они к этому готовы. Как правило кирины все-таки не бродят среди людей и заводят себе друзей. Их участь - быть возле своего императора до конца жизни. Иногда до конца своей. Иногда до конца жизни императора. И работа ширеев была проста: в случае кризиса охранять Сайхо во что бы то ни стало. Рисецу же часто пренебрегала их обязанностями, слишком часто подвергала себя опасности и вообще чрезмерно фривольно общалась со своими темными слугами. В итоге это вошло у всех в привычку, и порой, когда Сайхо действительно грозила опасность, ширеи были попросту не с ней, а одна Гана не способна бороться всерьез.
Любая вылазка вне верхушки Рьёран должна была быть строго регламентирована. Ширеи должны были быть боеготовности.
Беспечность Рисецу стала ее роковой судьбой и в этот раз... Благо, рядом с ней была Унн. А не кто-то еще...

Риса не знала, сколько она провалялась в траве, но пробуждение было болезненным. Кажется, она в принципе проснулась от того, что ее тошнило. С трудом разлепив глаза и сообщив всему миру о том, что она в него наконец-то явилась, громким стоном, девушка приподняла голову и уронила ее обратно. На щеке отчетливо отпечатались отдельные травинки и даже один цветочек.
Одновременно с этим тень под Сайхо взбурлилась кипящей смолой. Рисецу тут же отреагировала и открыла глаза полностью:
- Рут, нет!
Тень неохотно, но все же поддалась и улеглась обратно.
Ну и что же произошло? Ей резко стало плохо. Она же не успела отпить из сюнской бутылки? Может, этот напиток успел испортиться? Риса тяжело приподнялась на локтях и обнаружила на себе какое-то покрывало. Пруд все так же журчал карпами. Редкие лучи солнца пробивались сквозь щели в скале и разрезали уютный полумрак их с Унн личного убежища. Один из лучей лежал ровно на пряди черных кудрей Рисецу, сияя на ней, словно на плавленном серебре. Кирин вяло огляделась и нашла взглядом Унн. И отчего-то ее вид сразу привел божественного зверя в чувство. Хоть она и понимала секундой раньше, что так разозлило Рута... Хоть она и прекрасно чувствовала, почему ей плохо... Вид подруги сильно ударил по ее сердцу. Значит, их маленькая дружба обернулась вот таким образом.
- Унн...
Рисецу было и стыдно, и больно вот так внезапно, без предупреждения вскрывать правду. Ну почему нельзя просто жить беззаботно хотя бы в рамках этого заброшенного дворика?

Подпись автора

а ночью, когда душа летает...

Внешний вид: чернявая дивчина около двадцати лет на вид. Рост 167, вес около 40, хотя выглядит на худощавые, но все же нормальные 52. Ходит как правило лохматой. Одежду меняет часто, в народе попроще, во дворце посложнее. При попадании света на волосы, видно, что они не совсем черные, а отливают сталью. В распущенном виде волосы ниже задницы. А если разгладить, так и вовсе будут до колена. Глаза также черные.
Другой внешний вид: Однорогий козлик
Состояние: вредное
Хроника: тык
Эпизоды настоящего времени:
1. Шелка и маски бросим под ноги
_{июнь, 2564}

2. Короля делает свита
_{осень, 2565}

3. Лоян слезам не верит
_{осень, 2565}

4. Боже, храни эту странную дискотеку
_{декабрь, 2565}

5. Демиурги скупили франшизы и курят матчасть
_{февраль, 2566}

6. Падающие тени
_{25 марта, 2566}

7. Вышел месяц из тумана...
_{апрель-июнь, 2566}

8. Наименьшее зло следует почитать благом
_{15 апреля, 2566}

9. 007: Координаты "Ханрин"
_{10 июня, 2566}

10. Человек человеку волк, а йома йома йома
_{6 августа, 2566}

Обе девушки ожидали друг от друга первого шага. Бросится ли Унн кланяться в ноги кирину? Умчится ли кирин прочь от дурацкой ситуации? Что произойдет дальше? Кто-то должен был сделать первый шаг, и смелость его сделать быстрее из них двоих отыскала дочь министра.
Юбка. Да, она точно испачкалась, но это уже пустяки. Кровь впиталась и перестала бить в нос тошнотворным запахом смерти. Конечно же ее немедленно снять, Рисецу омыть в чистой воде, а трагичной случайности забыть, но здесь и сейчас рядом с кирином была только Унн. И хорошо, что была только она. Рисецу внутренне обрадовалась, что девушка не стала звать толпу лекарей и стражников.
"А не позвала она их, потому что испугалась?! Или потому что ей не выгодно сообщать о твоем состоянии во дворец?" - Рут был зол, и Сайхо прекрасно его понимала. Хотя не помнила, в какой момент он к ней вернулся. Очнись она парой секунд позже, то вполне могла бы наблюдать труп Унн, а не слушать ее спокойный голос. О, как же Рисецу в этот момент была счастлива, что Унн именно такая, как она есть. Кто бы другой на ее месте мог лишиться чувств просто потому что кирину поблизости стало плохо. Но новая подруга Ханрин была стойкой. И отважной. Это девушка поняла еще во время их спасательной операции в Лояне.
От имени Футы глаза Ее Светлости расширились, но не от удивления, а от понимания, насколько все неоднозначно сложилось. Надо же, оказывается, Унн была все время так близко. На расстоянии одного рукопожатия. И почему же кирина это не удивляет? Возможно, сам министр Фута во многом напоминал черногривой единорожке Унн. Картинка сложилась в голове моментально. У них одинаковый взгляд, хотя Унн еще не успела обрасти суровостью и перманентной усталостью, как у всех приближенных императора. И в чем-то были похожи даже интонации. Но пока тайное не стало явным, всяческие попытки мозга подкинуть Ханрин идейку о схожести Унн с кем-либо из верхушки Рьёран, блокировались банальным нежеланием девушки знать об этом. Она ведь так не хотела знать правду! И что им теперь с этой правдой делать прикажете?
А еще Рисецу не могла отделаться от мысли, что министр Фута и тёсай довольно близки. Но ведь этого не может быть, верно? Слишком уж сказочное совпадение. Не может Унн быть такой же засланной шпионкой, как Мура. Иначе... иначе Рисецу готова была окунуться в самое черное отчаяние. Но прежде чем прыгать с головой в омут, она тешила себя надеждой, что их совместное приключение в Лояне было всего лишь случайностью. И то, что Его Величество обо всем знал - это работа его осведомителей, а не прямой доклад дочери министра Осени. Слишком уж много соглядатаев за одной, пусть и не самой послушной Сайхо.
И она же наконец-то поговорила с Его Величеством...
Думать об этом было слишком больно. И Риса все еще сидела на боку, погруженная в свои мысли. Из-за чего Унн пришлось заполнять тишину и искать причины не разрывать эту связь прямо сейчас.
Нечестно, что ей одной пришлось отдуваться. Ее Светлость взяла себя в руки и уверенно поднялась. Всего лишь порез, запах уже почти выветрился. Нечего разлеживаться. Даже немного стыдно за то, что она так расклеилась из-за подобной мелочи. Не удивительно, что ее постоянно пытаются контролировать, Сайхо Хан слишком слаба, за такой глаз да глаз.
Пусть это и не совсем подходило по статусу советнице императора, Риса похлопала по халату, стряхивая пыль и сор, после чего несколько раз изменилась в лице, пытаясь подобрать правильное поведение и в конце концов пришла к выводу, что нельзя делать три вещи:
- сбегать, ничего не объяснив;
- делать вид, что ничего не случилось;
- поступать, как истинный ханец.
Унн заслужила искреннего к ней отношения. Не смотря на все темные сомнения внутри головы Сайхо.
- Унн, можно ведь продолжать звать тебя так? - она могла бы не спрашивать, потому что все, что говорила Сайхо по определению было законным. Но им двоим предстояло преодолеть эту стену, если они хотели остаться друзьями. А они же были друзьями, правильно? - Да... - в отличие от дочери министра кирину было не так просто сразу с разбега говорить стройными предложениями. Еще и Рут постоянно рычал над ухом, предлагая поступить по совести. Совесть просто у кирина и ширея была разной. Риса кивнула сама себе и своим мыслями, как бы подытоживая и сетуя на проклятые обязательства. - Все так. Небесный посланник и второе лицо государства разгуливает без чинов и регалий среди смертных. Спасает мятежников. Учится стрелять из лука. Но ничуть не сожалеет о своих поступках.
Все, что могла позволить себе Сайхо - это обозначить наклон головы, но совсем без этого Рисецу не смогла бы назвать свои слова искренними. Ох, если бы Оджиджи знал... Нет, кирин очень надеялась, что он не в курсе. Это могло бы плохо закончиться в первую очередь для Унн.
Надо было бы объяснить немного больше. Желательно все. Но кажется, для них обеих сегодня и так был слишком большой шок. Сделав вид, что спохватилась, девушка глянула вниз, куда укатилось сюнское вино, улыбнулась и неловко рассмеялась.
- А, у меня есть еще, это не единственная бутылка, привезенная послами. Хм. То есть... - она присела и подхватила набиз в руки. Но уже через секунду засуетилась и аккуратно поставила ее возле поваленной колонны. Сайхо явно была в жутком смятении. С одной стороны, перед ней все еще была та же Унн. А с другой стороны... была ли перед ней та же Риса? Кстати, в отличие от вежливой дочери министра Футы Ее Светлость даже не попыталась назваться в ответ. Впрочем, кому это важно? Всякий на Рьёран знал, как зовут кирина Его Величества. - Пусть она... Будет здесь. Откроем в следующий раз.
Риса повернулась к Унн. Все-таки ее тайная подруга была так же растеряна, как и Сайхо. Пусть она и пыталась скрыть это. И она не могла шпионить за кирином. Ее Светлость почему-то считала, что если бы Унн действительно была подослана Оджиджи или Футой, то ни за что бы не позволила себе подобную оплошность, только не Унн. А хотя... даже если Унн окажется в итоге обманщицей, Рисецу была готова обмануться еще раз.
Она одарила подданную ласковой улыбкой и без прощания зашуршала подолами по тропе. Таким образом она постаралась дать понять Унн, что это не последняя их встреча. Но им нужно прийти в себя.
А кирину еще и юбку поменять.

Подпись автора

а ночью, когда душа летает...

Внешний вид: чернявая дивчина около двадцати лет на вид. Рост 167, вес около 40, хотя выглядит на худощавые, но все же нормальные 52. Ходит как правило лохматой. Одежду меняет часто, в народе попроще, во дворце посложнее. При попадании света на волосы, видно, что они не совсем черные, а отливают сталью. В распущенном виде волосы ниже задницы. А если разгладить, так и вовсе будут до колена. Глаза также черные.
Другой внешний вид: Однорогий козлик
Состояние: вредное
Хроника: тык
Эпизоды настоящего времени:
1. Шелка и маски бросим под ноги
_{июнь, 2564}

2. Короля делает свита
_{осень, 2565}

3. Лоян слезам не верит
_{осень, 2565}

4. Боже, храни эту странную дискотеку
_{декабрь, 2565}

5. Демиурги скупили франшизы и курят матчасть
_{февраль, 2566}

6. Падающие тени
_{25 марта, 2566}

7. Вышел месяц из тумана...
_{апрель-июнь, 2566}

8. Наименьшее зло следует почитать благом
_{15 апреля, 2566}

9. 007: Координаты "Ханрин"
_{10 июня, 2566}

10. Человек человеку волк, а йома йома йома
_{6 августа, 2566}