Некий гражданин, допустим, имя его Гуань, долгие годы ведёт праведную жизнь. По утрам возносит молитвы, затем приходит в свой кабинет, мозолит глаза об кипу отчетов и прошений, проставляет штампы министерства там, где оформлению документов, по его мнению, не стоит чинить препятствий, и к концу дня от большой  стопки оставляет треть, которую канцелярский служащий с глазами мертвой рыбы и вечно засаленными руками неспешно тащит в соседнее ведомство, по пути проклиная свою жизнь, сварливую женушку и самодура-начальство.
Однажды гражданин Гуань, вознеся молитвы и придя в свой кабинет, болезненно спотыкается об расшатавшуюся половицу, отчего весь оставшийся день пребывает в скверном настроении. В обеденный перерыв у него из-под носа уводят последний пирожок с его любимой бобовой пастой. После обеда молодая чиновница заходит в его кабинет (тут тучи над головой Гуаня расходятся) и возвращает прошедшие его проверку ещё с месяц назад бумаги, помеченные отвратительно-красной печатью, а перед тем, как выйти из кабинета, спотыкается об расшатавшуюся половицу и презрительно фыркает (тут тучи сходятся обратно). В этот момент аккурат настаёт время обхода канцелярского служащего с глазами мертвой рыбы, который, не удержавшись, хмыкает себе под нос, спешно откашливается в сальный кулак, но спешно недостаточно. День господина Гуаня уже был безвозвратно испорчен, и даже десять ударов палкой по спине рыбоглазого не могут вернуть покой его душе.
Господин Гуань долго смотрит в окно на своём высоком этаже, заложив руки за спину, и наслаждается видами дворца, которые за последнюю четверть века менялись только раз, когда кому-то взбрело в голову засадить все клумбы своего ведомства ирисами вместо хризантем. Кому-то высаживают долбанные ирисы, а для него министерство Неба не торопится прислать хоть самого паршивого плотника, чтобы починить проклятую половицу: он еще не знает, что его заявки, помеченные сальными пальцами, попросту выбрасываются по дороге. Тут он вспоминает своих знакомых, поднявшихся выше, чем он, всюду таскающих за собой молодых любовниц, моложе, чем его, и сердце вдруг сжимается так тоскливо-тоскливо, и на языке отдаёт чем-то солёным.
Как же он ненавидит ирисы в этот момент.
Министерство Неба получает претензию от министерства Лета. На этот раз разгневанный Гуань подаёт её лично. Пришедший на шум старший чиновник Неба соглашается в виде исключения удовлетворить прошение вне очереди, при наличии ещё одной копии для отчётности министерства. Резьбу господина Гуаня, принимающего ситуацию за большую издевательскую шутку, срывает начисто. Так “дело о пропаже прошений” и второе, “о клевете на чиновника”, доставляют в министерство Осени.
Возможно, если бы один канцелярский служащий чаще мыл руки, или хотя бы на обед предпочитал супы вместо сочащихся наваристым бульоном маньтоу, всего того, что случилось позже, никогда бы не произошло.

С тех пор, как стопку засаленных прошений обнаружили под порогом министерства Неба, прошло чуть более месяца. Господин Гуань за это время успел: в очередной раз споткнуться об половицу и окончательно подвернуть ногу, отпроситься поправить здоровье в своё поместье в городе на время, пока в его кабинете работает плотник, получить от доброго друга послание с предупреждением и податься в бега.
За ту фору, что подарила ему половица, далеко из своего округа Гуань бежать не смог: почти сразу же периметр оцепила стража, бдящая за покидающими округ и по земле, и по воздуху. Всё потому, что некоторые из бумаг, по которым из дворца перевозились старинные предметы роскоши во дворцы других префектур и после исчезали навсегда, имели тот же самый сальный отпечаток пальцев, о существовании которого бедняга Гуань не мог и подозревать. Догадывался ли рыбоглазый, как тонка и изощрённа окажется его месть?
В схеме было задействовано от четырех до семи лиц. И почти вся она уже была описана в деле о “жирном пятне на репутации министров Лета”, концы которого вслед за перекупщиками уходили далеко за пределы государства Сай. Часть обнаруженных обвиняемых уже ожидала своего суда, для полного комплекта не хватало лишь Гуаня. А тот, однажды зайдя в свои владения, словно под землю провалился.

"Он здесь, больше некуда ему деваться".
Реньян прохаживался в квартале от поместья Сун, за высоким забором которого уже третий час гудел банкет в честь обретения бессмертия наследником дома.
Все соседские улицы только и обсуждали, как щедро хозяева подают беднякам, приходящим за чашкой похлёбки в обмен на благословения дому, и что для гостей подготовили скульптуры изо льда и фонтаны с вином. "Ага, а ещё огромный торт, из которого выпрыгивает оперная труппа карликов", подкидывал в праздные разговоры Реньян и таинственно удалялся, прикрывая веером нижнюю половину лица. Разумеется, ничего подобного внутри не происходило.
Реньян в точности знал, из каких ресторанов заказывали еду для десяти смен блюд, сколько повозок с вином проехало через ворота со львами за последнюю неделю, и даже сколько девиц должно было ублажать взоры гостей на сегодняшней церемонии, некоторых из них поимённо. А ещё, что среди гостей затесались люди из его министерства, прошмыгнувшие внутрь в поддонах винных бочек, переодетые в слуг.
Ещё когда ворота дома Гуаня болтались на петлях после его стремительного побега, следователи наведались к его соседу по округу и бывшему сослуживцу, давно покинувшему дворец, чтобы задать пару вопросов о возможном местонахождении преступника. Разговор ничего не дал. Пусть хозяин дома, глядя на чиновников у своего порога, как на прибившуюся к подолу платья грязь, эту грязь пропустил внутрь, то был лишь жест вежливости: для переворачивания его владений вверх дном у следователей не хватало оснований, а у него - изобиловало регалиями. Вломиться с обыском на основании "предчувствия" никто не решался. К тому же, тогда ещё были живы другие теории, а когда они иссякли, хозяин дома и того рассмеялся в глаза: станет преступник жить у него месяцами, да он скорее уж пересёк пять границ и за шестой отдыхает.
"Гуань не пересёк и пяти кварталов, ублюдок. Обоих поволокут по улицам, как всё закончится". В подобном приподнятом настроении магистр искал, чем бы скоротать время ожидания победоносного возвращения своих подчинённых. Встретить их после окончания операции он решил лично, улизнув из дворца, хотя бы потому, что помнил отвратительно надменный взгляд хозяина поместья, излучающий уверенность в своей безгрешности. От воспоминаний пробивало на мурашки, и воодушевленная улыбка сползала с лица.
Расчет Реньяна был в том, что, закончись операция успехом, на банкете начнется переполох, и все ближайшие улицы только и будут делать, что обсуждать свежие новости. А пока он бесцельно бродил, изредка посматривая в переулки, и грыз вторую или третью по счету тунхулу.

Отредактировано Реньян (2021-07-23 02:25:19)

Подпись автора

Ориентировка

Внешний вид: 25 лет, рост - средний, телосложение - не убедительное, лицо ехидное, волосы длинные - сладкий горячий шоколад, глаза - измождённо закатаны, нос - прямой, уши - средние
Был одет: красный халат с накидкой набекрень
Состояние: вселенская тоска / активная агрессия
Хроника:
Активные эпизоды:

Чем ближе солнце сползало к линии горизонта, тем чаще щёлкали костяшки пальцев, сжатые в кулаки. Всё от него зависящее уже было сделано. Оставалось только крепить сердце и сдерживать порывы тревожной мамаши, не дождавшейся дитятей к обеду.
В случайно занятый им переулок свернули трое обнимающихся джентльменов. Двое - в облачении стражников. Вглядевшись в третьего, очевидно, свежепойманного с поличным, он различил косматую копну обрезанных волос: "Как вульгарно". На чудачном лице под серыми, почти бесцветными глазами красовалась россыпь блеклых веснушек: "Такого в двух экземплярах не создать".
Это событие упускать не хотелось. И оно само не стало проходить мимо:
— Господин, мы можем Вам чем-нибудь помочь?
— Помочь? — Реньян перекатил карамельную ягоду за щеку и задумчиво взглянул в небо, "Проблем не навороти - хватит с тебя на сегодня". Как только именитый преступник заговорил, сразу стало ясно - мысленная просьба оказалась для услужливого стражника непосильной.
Таких диалогов за его долгую жизнь случалось не один и не два. Пока один оправдывался, другой настаивал, Реньян сбросил палочку из-под сладостей острым концом в землю, сделал шаг вперёд и перекрыл путь, явно давая понять, что теперь им придётся мириться с четвёртым участником процесса.
— Не смею препятствовать господам стражам, — за такое и рядом присесть можно, — только позвольте узнать, что нарушил этот господин, на что смеет рассчитывать и что он предлагает?
Козырять с первых минут чином и требовать официальных разъяснений - разве не моветон?

Подпись автора

Ориентировка

Внешний вид: 25 лет, рост - средний, телосложение - не убедительное, лицо ехидное, волосы длинные - сладкий горячий шоколад, глаза - измождённо закатаны, нос - прямой, уши - средние
Был одет: красный халат с накидкой набекрень
Состояние: вселенская тоска / активная агрессия
Хроника:
Активные эпизоды:

Разукрашенное свежими побоями лицо в полумраке переулка смотрелось жутковато, особенно при живой и животной мимике капитана, походившего на загнанного звереныша. К счастью дебошира, Реньян не торопился делать выводы. Стражника, ткнувшего задержанного под рёбра, он смерил холодным взглядом. Но промолчал. Вообще говоря, магистр был абсолютно уверен, что его не мог знать каждый страж города. И этих исключением не считал, так что не мог вмешаться, не разоблачив себя - а на данный момент в его планы не входило прекращать разыгрывать дурачка и становиться дурачком с чином. Так всё хорошо начиналось, эй.
В дальнейших препирательствах он участвовал опосредованно: временами издавал удивлённое "ого", перебрасывал многозначительные взгляды то на одного, то на другого говорящего, изредка покачивал головой и иногда оживал с нетерпеливым блеском в глазах "А дальше-то что?"
Когда о его существовании, наконец, вспомнили, он остановился, выпрямил спину и принял на себя тяжелый взгляд с лёгкой улыбкой:
— Драка в таверне - народная забава, нападение на стражника - серьёзное преступление. — Магистр сочувственно покачал головой, легко сорвал с пояса веер и приставил к виску. Между веером и виском пронеслось "Не скажешь, что на тебя первого напали?" и, припомнив его недавнее поведение, заключил "Слишком гордый". — Люди из дворца могли бы расследовать этот случай и восстановить Ваше доброе имя, но как пожелаете.
Он сделал ещё шаг к капитану личной императорской гвардии, оказавшись в опасной близости к распахнутой груди. От одного вида становилось зябко.
— Если я дам вам денег, то стану взяточником. — расплывшись в широкой улыбке, Реньян раскрыл верхнее одеяние, пригласительно кивнув на пояс: на нём висел обшитый золотыми нитками кошель. Наверняка в таком мешочке валялись не пивные пробки и дорожный щебень. Следующее предложение звучало совершенно буднично: — Ограбьте меня и расплатитесь сами.

Отредактировано Реньян (2021-08-03 00:11:01)

Подпись автора

Ориентировка

Внешний вид: 25 лет, рост - средний, телосложение - не убедительное, лицо ехидное, волосы длинные - сладкий горячий шоколад, глаза - измождённо закатаны, нос - прямой, уши - средние
Был одет: красный халат с накидкой набекрень
Состояние: вселенская тоска / активная агрессия
Хроника:
Активные эпизоды:

Итак, присутствующие перешли на разговор взглядами.
— Побыстрее, а то мне, право, неловко, — в подтверждение своих слов Реньян раскрыл веер наполовину, толком не скрывая гримасу истинного удовольствия на лице. А чтоб грабить было совсем удобно, ещё и проскользнул мыском сапога вперёд. Кошель сам шёл в капитанские руки.
Может, пора было вступиться за поруганную стражничью честь. Но даже как-то обидно, что никто из стражников никак не попытался сделать этого для него: а ведь магистра грабили прямо на их глазах! С тяжким вздохом и грузом на сердце, Ян сделал шаг назад, чтоб во время разборок случайно не заляпаться в чужой крови, поправил пояс и полез в свой бездонный рукав.
— Господин, Вы ничего не теряли?
— О, Вы так любезны, — оторвавшись от изучения внутренностей рукавных карманов, он забрал кошель и приторочил обратно к поясу, тут же вместо него поднимая в воздух белый жетон следственного комитета. Радушное расположение стёрлось с лица моментально. — Довольно, я видел достаточно. Капитан, забирайте свой меч и поменяйтесь-ка местами, — жест двумя пальцами в сторону стражника в соломенной шляпе. — Вы двое, по очереди: имя, звание, номер части. Не будем терять напрасно время - пройдёмте.
И, закатив жетон обратно в рукав, Реньян развернулся к выходу из переулка, удовлетворённо постукивая по ладони сложенным веером. Что ж, видимо, на роду написано: встречая в переулке цирк по выходу его возглавить.
— Рядовой. Вас где учили за разбитый нос в благодарностях рассыпаться? Не позорьте Осень, сложите полномочия самостоятельно, — вся фигура магистра сейчас выражала одно: "наберут же по объявлениям" — А Вы, капитан? Настаиваю, воспользуйтесь уникальной возможностью объяснить, каким образом Вы в подобном виде, — он описал дугу сложенным веером над распахнутой грудью, — оказались в подобной ситуации. Не клевещут ли на Вас эти двое?
  Все трое должны были понимать, что для того, чтоб избежать неприятностей теперь, магистра пришлось бы прикопать в переулке. Младшенький для такого слишком труслив, капитан - наверняка слишком уверен в своём покровителе, а третьего, надёжно скрученного, насколько это может быть в подобной компании, уже не получалось воспринимать более, чем расходный материал. В общем, Реньян чувствовал себя достаточно фривольно, чтобы подставить им спину и ориентироваться на ритм шагов и хлюпающий нос рядового.
Путь выдался коротким. Весёлую компанию сопровождать до участка лично магистр, разумеется, не собирался. Проведя процессию не очень людными улицами, которые он успел изучить за пару часов блужданий вдоль и поперёк, Реньян довёл их до первого поста стражи - сугубо скинуть для дальнейших разбирательств головную боль. Ну и частично боль разбитого носа. В связи с введёнными в районе ограничениями, подобных постов здесь раскидали обильно. Императорские цацки умыкнули, как никак.
Ещё на подходе к разукрашенной кровью троице с мамой уткой во главе подбежали двое, не совсем понимая, кого хватать и куда вести. Вздохнув, Реньян вновь полез в рукав за жетоном, чтобы увидеть полагающиеся поклоны: вот так и прогулялся инкогнито. Один из стражей было потянулся за капитаном - зря что ли тот имеет вид лихой и придурковатый, да ещё и в крови измазан:
— Не нужно. Капитан Гуа согласен разговаривать с этим магистром - ведь так? — Что-то очень сладкое содержалось в последующих словах, с которыми танхулу не шли ни в какое сравнение. Реньян, тем не менее, без труда сохранял благочестивый вид: — Препятствование задержанию, попытка подкупа лиц при исполнении - и даже не постеснялись грабить этого магистра. Благодарю Вас за помощь с задержанием взяточника, но пока Вы не можете быть свободны.
"Сегодня мы позорим имя императорской гвардии, как никак, и мне потребуется Ваша помощь".
  Небольшую каморку на перекрёстке с едва скрываемым недовольством освободили для приватных разговоров. Пропустив капитана вперёд, Реньян указал на скромную покосившуюся дверь и гостеприимно улыбнулся.

Подпись автора

Ориентировка

Внешний вид: 25 лет, рост - средний, телосложение - не убедительное, лицо ехидное, волосы длинные - сладкий горячий шоколад, глаза - измождённо закатаны, нос - прямой, уши - средние
Был одет: красный халат с накидкой набекрень
Состояние: вселенская тоска / активная агрессия
Хроника:
Активные эпизоды: